LE FUTUR EMPEREUR TIBÈRE ET LE XVARENAH

Résumé

En 20 av. J.-C. Auguste veut imposer Tigrane III sur le trône d’Arménie. Tibère vient aider militairement l’empereur. En route vers l’Orient, il passe par Philippes ; les autels consacrés aux légions d’Auguste (et d’Antoine) s’y nimbent spontanément et subitement de flammes. Suétone et Dion Cassius qui rapportent l’événement, y voient un présage de pouvoir impérial pour Tibère ; nous pensons qu’en fait à l’origine il n’en est rien : ce présage concerne Tigrane III et est en relation avec le xvar5nah qui marque les vrais rois selon les Iraniens et les Arméniens. Mais, parmi les accompagnateurs de Tibère se trouve peut-être Archélaos de Cappadoce qui aurait interprété le présage comme une approbation divine du protectorat romain. Plus tard, soit Tibère (dans son autobiographie), soit plus vraisemblablement les historiens, comme Suétone, ont considéré ce présage comme de bon augure pour le futur empereur Tibère.