Fulvie entre Histoire et Fiction : un personnage revisité par Voltaire

Abstract

Brillant disciple des maîtres jésuites qui lui ont insufflé leur passion pour l’Antiquité, François-Marie Arouet, qui a immortalisé son pseudonyme de Voltaire, a choisi de mettre en scène dans sa tragédie d’Octave et le jeune Pompée ou le Triumvirat un épisode célèbre du Second Triumvirat : celui de la conspi- ration et de la proscription dont les auteurs furent notamment Antoine et Octave- Auguste. Représentée le 5 juillet 1764 et publiée deux ans après, cette tragédie en cinq actes et en vers offre en effet matière à réfléchir sur le caractère des Romains, « sur ce qui intéresse l’humanité, et sur ce qu’on peut découvrir de vérité historique » . Dans l’atmosphère masculine de cette pièce, une femme retiendra notre attention. Il s’agit de Fulvie, femme de Marc-Antoine. Nous tente- rons dans la présente étude de montrer que ce personnage représente un cas inté- ressant d’utilisation de l’Antiquité pour l’expression d’idées modernes : conforme en partie à l’image laissée par l’Antiquité, Fulvie est aussi représentative des idées de Voltaire et de son époque.